Discapacidad, inclusión y resiliencia en el ámbito laboral veterinario

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 1300 millones de personas, es decir, el 16 % de la población mundial, viven con algún tipo de discapacidad. Esto abarca a personas con deficiencias físicas, sensoriales, intelectuales o psicosociales. Algunas discapacidades son evidentes de inmediato, mientras que otras no lo son; además, las afecciones de salud crónicas pueden variar con el paso del tiempo [1].

Si bien la discapacidad se analiza generalmente principalmente desde una perspectiva médica, la OMS explica que es el resultado de la interacción entre las personas que tienen una afección de salud, como parálisis cerebral, síndrome de Down o depresión, y diversos factores personales y ambientales, como actitudes negativas, transporte y edificios públicos inaccesibles, y apoyo social limitado [1]. Por consiguiente, la discapacidad no puede entenderse únicamente como una afección médica individual. El modelo social de la discapacidad hace hincapié en el papel que desempeñan los obstáculos ambientales, institucionales y actitudinales en la restricción de la participación [2]. Por ejemplo, es posible que una persona en silla de ruedas no pueda acceder al transporte público, no debido a su propia discapacidad, sino porque la infraestructura no es accesible.  

Estos obstáculos también pueden tener repercusiones significativas en las oportunidades de empleo. Un estudio de 2019 realizado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) reveló que la tasa de empleo de las personas con discapacidad en 32 países miembros de la OCDE era 27 puntos porcentuales más baja que la de las personas sin discapacidad. Asimismo, las personas con discapacidad tenían 2,3 veces más probabilidades de estar en situación de desempleo [3].  

Aunque las afecciones de salud crónicas no conducen necesariamente a una discapacidad, el estudio de estas afecciones ofrece una mayor comprensión de la manera en que operan los obstáculos en el entorno laboral. Una revisión de 2024 identificó los conflictos entre el trabajo y la salud, la estigmatización previa y la inseguridad laboral como preocupaciones recurrentes. También destacó la supervisión de apoyo, la equidad organizacional y la «flexibilidad relacionada con la salud» —es decir, la capacidad de adaptar el trabajo ante las variaciones diarias de los síntomas— como factores que pueden ayudar a las personas a mantener su empleo [4].  

Una encuesta realizada a 10 000 personas empleadas en 20 países por la multinacional Deloitte ofrece una perspectiva internacional más amplia. Los encuestados señalaron que tenían una discapacidad, se identificaban como personas neurodivergentes, vivían con afecciones de salud crónicas o notificaron dificultades para realizar ciertas actividades. El 74 % de las personas que habían solicitado adaptaciones en el lugar de trabajo informaron de que al menos una solicitud había sido rechazada. Seis de cada diez encuestados informaron que los problemas de accesibilidad les habían impedido asistir al menos a un tipo de evento de trabajo [5]. 

Sin embargo, las pruebas específicas del sector veterinario son más limitadas. Uno de los estudios recientes de mayor envergadura se llevó a cabo en el Reino Unido por el Royal College of Veterinary Surgeons, British Veterinary Chronic Illness Support y el Institute for Employment Studies. La encuesta voluntaria recibió 3411 respuestas de profesionales veterinarios y estudiantes. Más de dos tercios de los encuestados (68,5 %) indicaron haber revelado su discapacidad o afección crónica a su empleador actual, mientras que el 68,4 % estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que tenían que hacer cambios significativos en sus vidas para poder seguir trabajando [6]. 

Dado que la participación en la encuesta fue voluntaria, sus resultados no pueden considerarse representativos de toda la profesión veterinaria. No obstante, el estudio proporciona información valiosa sobre las experiencias en el entorno laboral. Algunos participantes mencionaron haber contado con el apoyo de sus colegas y la comprensión de sus superiores, además de haber podido debatir y acordar adaptaciones en el lugar de trabajo. Otros, en cambio, señalaron retrasos en la obtención de apoyo, falta de comprensión por parte de terceros o suposiciones erróneas sobre las tareas que podían desempeñar. Una mayor flexibilidad en los horarios, las tareas y los roles, junto con la implementación oportuna de adaptaciones en el entorno laboral, fueron algunas de las medidas que, según los participantes, podrían ayudarles a mantener su empleo [6]. 

En conjunto, estos hallazgos sugieren que la resiliencia del personal depende no solo de la capacidad de los profesionales, a título individual, para adaptarse a las condiciones de trabajo exigentes, sino también de la capacidad de las organizaciones veterinarias para adaptar los entornos laborales a diferentes necesidades y circunstancias. 

Promover la inclusión a través de la narración

Los hallazgos anteriores destacan la importancia de reconocer los obstáculos que las personas con discapacidades pueden encontrar en los entornos laborales veterinarios. La narración de historias constituye una forma de sensibilizar al comunicar experiencias que pueden ser difíciles de capturar a través del uso exclusivo de datos.  

Como parte de sus esfuerzos por fortalecer los Servicios Veterinarios y apoyar el desarrollo del personal veterinario, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) ha analizado las repercusiones de la discapacidad y las enfermedades crónicas a través de su trabajo en materia de igualdad de género, discapacidad e inclusión social (IGDIS) en el sector veterinario. Los estudios realizados en Asia y el Pacífico identificaron obstáculos relacionados con los estereotipos de género y la discapacidad, así como con el entorno social, las responsabilidades de cuidado, los desplazamientos y las expectativas de disponibilidad permanente [7].  

Dentro de este trabajo, la OMSA colaboró con la Federación de Asociaciones Veterinarias de Asia, la Asociación Asiática de Escuelas Veterinarias y la Asociación Internacional de Estudiantes de Veterinaria de Asia y Pacífico para organizar un concurso de cómics en 2026, invitando a estudiantes y profesionales de veterinaria a ilustrar la manera en que la profesión podría ser más inclusiva [8]. Los cómics permiten destacar experiencias que pueden pasarse por alto en las encuestas o los documentos políticos. Al combinar narración e imágenes, logran dar vida a los retos cotidianos que implica vivir con una discapacidad o una enfermedad crónica, yendo más allá de las estadísticas y los estereotipos.  

Una de las finalistas fue Virginia Ayu Kinanti, estudiante de veterinaria cuyo cómic explora los retos de ejercer la profesión después de desarrollar una discapacidad. Su obra narra la historia de un veterinario especializado en la fauna silvestre que, tras sufrir una lesión durante su trabajo en el campo, debe adaptarse a su nueva realidad —desplazándose en silla de ruedas— y redescubrir su propia identidad. «La práctica veterinaria generalmente implica largas jornadas, una rápida toma de decisiones y la capacidad de manejar situaciones estresantes, mientras se cuida a los animales y se comunica con los propietarios», explica. «Para quienes viven con una enfermedad crónica o una discapacidad, estas exigencias pueden suponer retos adicionales que no siempre son evidentes para los demás». 

Sin embargo, Virginia destaca que las experiencias de discapacidad o enfermedad crónica varían y que el entorno puede marcar una diferencia considerable en el bienestar de una persona. «La dificultad no reside necesariamente en una falta de capacidad, sino más bien en el hecho de trabajar en entornos que no siempre reconocen o se adaptan a las distintas necesidades», afirma. «Con comprensión y el apoyo adecuado, los profesionales de la salud animal que padecen enfermedades crónicas o tienen alguna discapacidad pueden seguir contribuyendo de manera significativa a la profesión». 

Aunque la narración no puede sustituir las políticas institucionales o las adaptaciones en el lugar de trabajo, puede ayudar a las organizaciones a reconocer los obstáculos que de otro modo podrían pasar desapercibidas y promover el diálogo para identificar los cambios necesarios para abordarlos. 

Crear organizaciones más inclusivas

Más allá de la sensibilización, la inclusión de las personas con discapacidad requiere compromisos institucionales que transformen el reconocimiento en políticas y prácticas concretas. Cada vez más, las organizaciones internacionales y las autoridades nacionales están desarrollando marcos que integran la inclusión de las personas con discapacidad en reformas institucionales más amplias. En junio de 2025, la OMS puso en marcha su red sobre discapacidad y equidad en materia de salud, que se centra en cuatro áreas estratégicas: el liderazgo de las personas con discapacidad; la priorización política de la equidad en salud para este colectivo; el desarrollo de sistemas de salud inclusivos, y el fortalecimiento de la base empírica y el seguimiento [9].  

Esta red reúne a organizaciones intergubernamentales, gobiernos, organizaciones de personas con discapacidad, instituciones académicas y otras partes interesadas. Sus actividades incluyen el apoyo a la participación de las personas con discapacidad en la toma de decisiones en el sector sanitario, la promoción de la formación sobre discapacidad en la educación de los profesionales de la salud, la mejora de la accesibilidad a las tecnologías digitales y el fortalecimiento de los datos sobre discapacidad [10]. La participación de la OMSA en esta red es la oportunidad de analizar la manera en que este trabajo puede orientar los enfoques de inclusión para el personal dedicado a la sanidad animal. 

También están surgiendo directrices nacionales en este ámbito. Una guía del gobierno francés publicada en marzo de 2026 establece 80 prácticas para un empleo neuroinclusivo, que abarcan la preparación organizacional, la selección de personal, la integración, la gestión y el desarrollo profesional [11]. El documento alienta a los empleadores a revisar diversos aspectos de sus prácticas laborales, como las descripciones de los puestos de trabajo, los formatos de las entrevistas, la comunicación, los entornos sensoriales y la evaluación del desempeño. 

En los entornos de trabajo veterinarios, los ajustes adecuados dependerán de las necesidades individuales, los requisitos del puesto y los recursos disponibles. Entre las posibles medidas se incluyen modificaciones en el horario laboral o en las tareas, instalaciones y equipos accesibles, una comunicación más clara y tiempo libre para asistir a citas médicas. El estudio del sector veterinario en el Reino Unido reveló que incluso cambios relativamente sencillos, como proporcionar asientos o modificar la iluminación, pueden ser de gran ayuda si se implementan rápidamente [6]. 

Sin embargo, los ajustes prácticos por sí solos podrían no ser suficientes. Para Virginia, la cultura laboral es igual de importante. «A menudo se espera que los profesionales veterinarios sean resilientes y capaces de trabajar bajo presión, lo que puede dificultar que las personas pidan ayuda cuando la necesitan», dice. «Uno de los cambios más importantes consiste en crear una cultura en la que las personas se sientan cómodas hablando de sus dificultades, sin temor a ser juzgadas o consideradas menos competentes». 

Sus comentarios reflejan una preocupación identificada en la literatura general: incluso cuando existe apoyo formal, los trabajadores pueden mostrarse reacios a solicitarlo debido al estigma anticipado o la incertidumbre con respecto a la reacción de los colegas [4]. 

Esta preocupación por el reconocimiento y la comprensión también motivó a Virginia a participar en el concurso de cómics de la OMSA. «Muchos de los retos relacionados con enfermedades crónicas, discapacidades o el bienestar mental no son visibles de inmediato, y es posible que las personas no los comprendan del todo a menos que conozcan historias personales», señala. Sus comentarios ponen de relieve los retos asociados a las discapacidades «invisibles» o no aparentes, es decir, aquellas que no resultan evidentes a simple vista para los demás. En Francia, por ejemplo, se estima que cuatro de cada cinco discapacidades son invisibles, incluidos la neurodivergencia, como el autismo o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad; los problemas de salud mental; enfermedades crónicas como la esclerosis múltiple; la epilepsia o la diabetes; el dolor y la fatiga crónicos, así como algunas deficiencias auditivas y visuales [12]. Las personas con discapacidades no evidentes pueden enfrentarse a dificultades adicionales para lograr que sus necesidades sean reconocidas y atendidas de manera adecuada. 

De la sensibilización a la acción

Para Virginia, la narración visual puede ayudar a las personas a comprender experiencias que de otro modo pasarían desapercibidas. «Un lector puede olvidar una estadística, pero suele recordar una historia y las emociones que crea. A través de la narrativa visual, podemos suscitar la empatía, combatir el estigma y ayudar a que se reconozcan experiencias que, de otro modo, permanecerían ocultas». 

Su cómic contribuye a un debate más amplio sobre la discapacidad y la inclusión en el ámbito de las asociaciones veterinarias, las instituciones educativas y los organismos internacionales. También plantea preguntas prácticas para la profesión: saber si las personas se sienten capaces de hablar sobre la evolución de sus necesidades de salud, si el apoyo está disponible lo suficientemente temprano como para marcar una diferencia, si las carreras en el sector de la sanidad animal permiten una mayor diversidad de personas y formas de trabajar. 

El próximo reto para el sector veterinario consiste en transformar esta creciente sensibilización en medidas institucionales concretas. Esto puede ser posible a través de la formación y entornos laborales accesibles, modalidades de trabajo flexibles, un liderazgo que brinde apoyo y oportunidades para que los profesionales con discapacidad participen en la toma de decisiones que les afectan. Construir un colectivo veterinario resiliente exige no solo reconocer las diferencias individuales, sino también adaptar las organizaciones para que todos los profesionales puedan contribuir plenamente a lo largo de su carrera.  

Traducido del original en inglés.         

Imagen principal: ©Virginia Ayu Kinanti, The Healers 

Referencias 

[1] Organización Mundial de la Salud (OMS). Global report on health equity for persons with disabilities: executive summary. Ginebra (Suiza): OMS; 2022. Disponible en: https://iris.who.int/server/api/core/bitstreams/da56b5be-1f6a-41db-94a0-f8e97c8dd97d/content (consultado el 28 de agosto de 2026). 

[2] Disability Rights UK. Social model of disability: language. Londres (Reino Unido): Disability Rights UK; sin fecha. Disponible en: https://www.disabilityrightsuk.org/social-model-disability-language (consultado el 1 de octubre de 2026).  

[3] Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Disability, work and inclusion: mainstreaming in all policies and practices. París (Francia): OCDE Publishing; 2022. https://doi.org/10.1787/1eaa5e9c-en 

[4] McGonagle AK, Chosewood LC, Hartley TA, Newman LS, Ray T, Rosemberg M-A. Chronic health conditions in the workplace: work stressors and supportive supervision, work design and programmes. Occup. Health Sci. 2024;8(2):233-41. https://doi.org/10.1007/s41542-024-00192-0 

[5] Deloitte. Disability inclusion @ work 2024: a global outlook. Londres (Reino Unido): Deloitte Touche Tohmatsu Limited; 2024. Disponible en: https://www.deloitte.com/global/en/issues/work/content/disability-inclusion-at-work.html (consultado el 28 de agosto de 2026).  

[6] Plowden Roberts C, Robinson D, Rosolin B. Disability and chronic illness in veterinary work and education: a survey exploring experiences of disability, chronic illness, mental health and neurodiversity in the veterinary sector. Brighton (Reino Unido): Institute for Employment Studies; 2024. Disponible en: https://www.employment-studies.co.uk/wp-content/uploads/2024/10/Disability-and-Chronic-Illness-full-report-final.pdf (consultado el 28 de agosto de 2026).   

[7] Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). Gender assessment of veterinary services in South-East Asia. Tokio (Japón): Representación Regional de la OMSA para Asia y Pacífico; 2023. Disponible en: https://rr-asia.woah.org/en/news/gender-assessment-of-veterinary-services-in-south-east-asia/ (consultado el 28 de agosto de 2026).  

[8] Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA). Advancing gender equality, disability, and social inclusion (GEDSI) in the veterinary sector. Tokio (Japón): Representación Regional de la OMSA para Asia y Pacífico; 2026. Disponible en: https://rr-asia.woah.org/en/events/advancing-gender-equality-disability-and-social-inclusion-gedsi-in-the-veterinary-sector/ (consultado el 28 de agosto de 2026).  

[9] Organización Mundial de la Salud (OMS). WHO disability health equity initiative. Ginebra (Suiza): OMS; 2025. Disponible en: https://www.who.int/initiatives/disability-health-equity-initiative (consultado el 28 de agosto de 2026).  

[10] Organización Mundial de la Salud (OMS). Workstreams of the WHO disability health equity network. Ginebra (Suiza): OMS; 2025. Disponible en: https://cdn.who.int/media/docs/default-source/disability/workstreams_who-disability-health-equity-network.pdf (consultado el 28 de agosto de 2026).  

[11] Délégation interministérielle à la stratégie nationale pour les troubles du neurodéveloppement. La neurodiversité en entreprise : repenser, recruter, déployer, développer. París (Francia): Gouvernement français; 2026. Disponible en: https://handicap.gouv.fr/sites/handicap/files/2026-03/Guide-la-neurodiversite-en-entreprise.pdf (consultado el 28 de agosto de 2026).  

[12] Portal Handicap. Chiffres clés du handicap en France : données et statistiques 2025. París (Francia): Portail Handicap; 2025. Disponible en: https://portail-handicap.fr/actualites-ressources/chiffres-cles-handicap-france (consultado el 11 de septiembre de 2026).