Colaboración entre los actores del sector de la sanidad animal y la veterinaria y la Convención sobre Armas Biológicas

La Convención sobre Armas Biológicas (CAB), a la que han adherido 189 Estados, prohíbe el uso deliberado de patógenos contra seres humanos, animales o plantas. El uso de armas biológicas contra el ganado podría tener consecuencias graves y de gran alcance. Los brotes de enfermedades animales en el pasado han provocado crisis económicas [1], han puesto en peligro las cadenas de suministro alimentario mundiales [2] y han supuesto riesgos para la salud pública humana [3]. Una colaboración más estrecha entre las partes interesadas nacionales y el sector veterinario en las actividades relacionadas con la CAB resulta fundamental para aumentar la resiliencia ante las amenazas deliberadas a la sanidad animal. Las Conferencias de Examen de la CAB, que se celebran cada cinco años, han alentado a los Estados Parte a «que sigan fortaleciendo las organizaciones y redes internacionales existentes que trabajan en el campo de las enfermedades infecciosas» y han reconocido específicamente el papel de la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) al respecto [4].

Las armas biológicas pueden perjudicar a los animales de múltiples maneras. Los patógenos pueden dispersarse deliberadamente contra poblaciones animales específicas o infectar a los animales tras una liberación accidental desde un laboratorio, por ejemplo. Los ataques dirigidos a humanos o plantas también pueden implicar riesgos para los animales: en vista de que más del 80 % de los posibles agentes de guerra biológica son zoonóticos [5], su liberación podría provocar infecciones tanto en humanos como en animales, independientemente del objetivo previsto. Los ataques a los cultivos también podrían perjudicar indirectamente a los animales, agotando las fuentes de alimento y deteriorando los ecosistemas, poniendo en peligro el sustento de los 1300 millones de personas que dependen de ellos [6], de las cuales 930 millones viven en África o el sur de Asia [7]. Además, la desinformación posterior a un incidente biológico puede tener graves consecuencias económicas para el sector ganadero a través de amenazas percibidas, y no reales, como las falsas afirmaciones de contaminación de los productos alimenticios. 

La colaboración eficaz entre la Convención sobre Armas Biológicas (CAB) y la comunidad de la sanidad animal requiere una comprensión compartida de los distintos riesgos y prioridades. La participación de los veterinarios es fundamental, puesto que generalmente son los primeros en detectar, notificar e investigar brotes de enfermedades animales sospechosos a nivel regional o nacional. Se alienta a los Estados Parte de la CAB a presentar anualmente Medidas de Fomento de la Confianza (MFC) sobre las actividades biológicas nacionales, algunas de las cuales están directamente relacionadas con la sanidad animal. El artículo X de la Convención también insta al intercambio más amplio posible de equipo, materiales e información en ciencias y tecnología biológicas con fines pacíficos y de cooperación internacional con el fin de reforzar la preparación colectiva. 

Asistencia de profesionales veterinarios y de sanidad animal a las reuniones de la Convención sobre Armas Biológicas

Las reuniones de la Convención sobre Armas Biológicas brindan a los Estados Parte la oportunidad de influir en la dirección del régimen internacional que rige las armas biológicas. Los debates también se benefician de los conocimientos especializados de organizaciones internacionales, organizaciones no gubernamentales y grupos de la sociedad civil. 

Este artículo analizó ocho reuniones: la Novena Conferencia de Examen de 2022, su Comité Preparatorio de 2021 y las seis sesiones del Grupo de trabajo sobre el Fortalecimiento de la Convención celebradas entre 2023 y 2025. La proporción de delegados con formación profesional en medicina veterinaria o sanidad animal, representando a delegaciones nacionales o a otras entidades, se muestra en la Figura 1. 

En las reuniones de la CAB se registraron en total 45 intervenciones de 34 profesionales de la sanidad animal, de las cuales 35 (78 %) pertenecían a delegaciones nacionales, representando a instituciones como centros de investigación en sanidad animal y vacunas, unidades de vigilancia veterinaria y organizaciones agrícolas nacionales. Nueve asistentes (20 %) estaban afiliados a organizaciones intergubernamentales, a saber la OMSA y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), ambas con participación frecuente en las reuniones de la CAB. Un asistente adicional con experiencia en sanidad animal representó al Consejo Científico Internacional. Si bien ninguna de las reuniones celebradas entre 2021 y 2025 registró más del 2 % de participantes con experiencia en veterinaria o en sanidad animal, las tres sesiones más recientes de los Grupos de trabajo mostraron una asistencia constante de actores del sector de la sanidad animal superior al 0,5 %. 

Información sobre sanidad animal en las presentaciones de Medidas de Fomento de la Confianza

Las MFC de la CAB tienen como objetivo prevenir o reducir la aparición de ambigüedades, dudas y sospechas entre los Estados Parte, así como mejorar la cooperación internacional en el ámbito de las actividades biológicas pacíficas. Cada Estado Parte debe presentar información anualmente a través de una serie de formularios normalizados que abarcan las siguientes medidas: 

• Intercambio de datos sobre centros de investigación (Formulario A1); 

• Intercambio de información sobre programas nacionales de investigación y desarrollo en defensa biológica (Formulario A2); 

• Intercambio de información sobre brotes de enfermedades infecciosas y ocurrencias similares causadas por toxinas en un Estado Parte (Formulario B); 

• Publicación reciente de los resultados de las investigaciones biológicas relacionadas directamente con la Convención (Formulario C); 

• Declaración de legislación, reglamentos y otras medidas relacionadas con la Convención sobre Armas Biológicas (Formulario E); 

• Declaración de actividades pasadas en programas de investigación y desarrollo biológico ofensivos y/o defensivos (Formulario F); 

• Declaración de instalaciones de producción de vacunas (Formulario G). 

En 2024, 113 Estados Parte presentaron informes sobre las MFC, de los cuales 111 pudieron traducirse y analizarse con el fin de identificar referencias relevantes para la sanidad animal. Los informes sobre las MFC contienen información sensible, por lo que la información proporcionada por los Estados Parte no se presenta aquí. Los datos sobre el número de MFC que contenían referencias a la sanidad animal se clasificaron por formulario de MFC y por continente para evaluar la distribución de la información sobre sanidad animal en las presentaciones. Los resultados se muestran en la Figura 2. 

Se identificaron referencias a la información sobre sanidad animal en todos los formularios de MFC, principalmente en los formularios A1 (49 de 113 Estados Parte), B (31 de 113), E (30 de 113) y G (26 de 113). Si bien ningún formulario en particular contenía una mayoría de presentaciones que mencionaban la sanidad animal, el nivel de detalle varió considerablemente. De hecho, algunas presentaciones de 2024 no incluyeron información nueva. En los resultados no se excluye la posibilidad de que presentaciones anteriores de MFC incluyeran detalles sobre la sanidad animal que sigan siendo relevantes en la actualidad. 

Base de datos del artículo X: ofertas de asistencia en sanidad animal

Para garantizar el cumplimiento de las disposiciones de la CAB en materia de cooperación y asistencia [8], la Dependencia de Apoyo a la Aplicación mantiene una base de datos pública [9] que contiene ofertas y solicitudes de asistencia en virtud del artículo X. Cualquier Estado Parte, o grupo de Estados Parte, puede anunciar proyectos de desarrollo de capacidades que deseen ofrecer a otros Estados Parte. De las 34 ofertas de asistencia disponibles actualmente, seis están relacionadas con la sanidad animal, y cinco de ellas se presentaron en 2024. Los proyectos incluyen un seminario web sobre enfermedades animales altamente peligrosas; servicios de inspección para la sanidad animal y vegetal; análisis de vigilancia y respuesta desarrollados en colaboración con organizaciones especializadas en sanidad animal y ministerios de agricultura, e iniciativas de bioseguridad más amplias que incluyen la sanidad animal en sus mandatos. Aunque el número total de ofertas pertinentes sigue siendo limitado, la cooperación internacional en aplicación del artículo X constituye un medio importante para fortalecer las capacidades nacionales en materia de sanidad animal.  

Una mayor participación de los profesionales de la sanidad animal en asuntos relacionados con la CAB ofrece beneficios mutuos, ya que aumenta la sensibilización sobre los asuntos relacionados con la bioseguridad entre veterinarios, científicos y otros especialistas en sanidad animal. Asimismo, sus contribuciones pueden ayudar a promover la evolución dentro de la CAB hacia soluciones globales que consideren mejor los riesgos para los animales. Si bien la colaboración actual aún es moderada, la creciente participación en las sesiones de los Grupos de trabajo y el aumento del número de proyectos de sanidad animal que se ofrecen a través de la base de datos del artículo X sugieren la existencia de una cooperación naciente entre las comunidades de la sanidad animal y de la CAB. Considerando que la Convención se acerca a un nivel de adhesión universal y la presentación de informes sobre las MFC se generaliza cada vez más, incorporar más conocimientos sobre sanidad animal será fundamental para reforzar la resiliencia mundial frente a las amenazas biológicas. 

Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de las Naciones Unidas. 

Traducido del original en inglés. 

Imagen principal: ©U.S. Mission by Eric Bridiers

Referencias 

[1] Knight-Jones TJ, Rushton J. The economic impacts of foot and mouth disease – what are they, how big are they and where do they occur? Prevent. Vet. Med. 2013;112(3-4):161-73. https://doi.org/10.1016/j.prevetmed.2013.07.013  

[2] Liu H. Recovering farming supply chains from animal epidemics via government subsidies. Comput. Ind. Eng. 2024;190. https://doi.org/10.1016/j.cie.2024.110024  

[3] Krammer F, Hermann E, Rasmussen A. Highly pathogenic avian influenza H5N1: history, current situation, and outlook. J. Virol. 2025;99(4):e02209-24. https://doi.org/10.1128/jvi.02209-24  

[4] Dependencia de Apoyo a la Aplicación de la CAB. Entendimientos y acuerdos adicionales alcanzados en Conferencias de Examen anteriores en relación con cada artículo de la Convención. BWC/CONF.IX/PC/5. XII. Artículo X. Párrafo 121, 19. Nueva York (Estados Unidos de América): Naciones Unidas; 2022.  Disponible en: https://docs.un.org/es/BWC/CONF.IX/PC/5 (consultado el 27 de octubre de 2025). 

[5] Ryan CP. Zoonoses likely to be used in bioterrorism. Public Health Reports®. 2008;123(3):276-81. https://doi.org/10.1177/003335490812300308  

[6] Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). World Livestock: Transforming the livestock sector through the Sustainable Development Goals. Roma (Italia): FAO; 2018, pp. 12. Disponible en: https://openknowledge.fao.org/server/api/core/bitstreams/d67a99fb-66ca-42a0-b5ac-3f907b35f09f/content (consultado el 27 de octubre de 2025). 

[7] Bonilla-Cedrez C, Steward P, Rosenstock TS, Thornton P, Arango J, Kropff M, et al. Priority areas for investment in more sustainable and climate-resilient livestock systems. Nat. Sustain. 2023;6:1279-86. https://doi.org/10.1038/s41893-023-01161-1

[8] Oficina de Asuntos de Desarme de las Naciones Unidas. Base de datos de tratados sobre el desarme. La Convención sobre la prohibición del desarrollo, la producción y el almacenamiento de armas bacteriológicas (biológicas) y toxínicas y sobre su destrucción [en inglés]. Nueva York (Estados Unidos de América): Naciones Unidas; 1972. Disponible en: https://treaties.unoda.org/t/bwc  (consultado el 27 de octubre de 2025). 

[9] Unidad de Apoyo para la Implementación de la CAB. Base de datos de asistencia y cooperación del artículo X de la CAB. Ginebra (Suiza): Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra; 2017. Disponible en: https://bwc-articlex.unog.ch (consultado el 27 de octubre de 2025)